統一地方選挙（とういつちほうせんきょ）

全国の地方自治体の首長および議会の選挙について、期日をまとめて実施するもの。
4年に1度、4月に行われる。2007年の統一地方選挙で、16回目となる。1947年に初めて統一地方選挙を実施して以来、地方選挙の投票日を統一する特例法を4年ごとに制定している。本来、地方自治体の首長および議会の選挙日は、それぞれの都合で決めることが可能となっている。しかし、まとめて実施することによって、選挙事務の負担を軽減したり、地方選挙に対する有権者の関心を高めるなどのメリットがある。
都道府県の知事、市町村の長および地方議会の議員の任期はすべて4年とされている。そのため、首長の任期途中での辞職や議会の解散などの特別な事情がなければ、文字通り全国一斉の選挙となる。ただし、統一地方選挙に参加する地方自治体は全体の3分の1にとどまっており、この数は一貫して減少している。

（2006年1月5日）